Khi điện thoại của Brunkow rung lên lúc 1 giờ sáng hiển thị một số quốc tế, cô cho rằng đó là số điện thoại spam và tắt nó đi mà không biết đó là cuộc gọi của Quỹ Nobel, theo báo cáo của The Seattle Times.

"Chà, khoảng một tiếng rưỡi trước, điện thoại của tôi đổ chuông và tôi nhìn thấy một số từ Thụy Điển và nghĩ rằng, bạn biết đấy, đó chỉ là, bạn biết đấy, đó là thư rác của một số loại. Vì vậy, tôi đã tắt điện thoại và quay lại ngủ và tôi không biết", Brunkow nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại với Adam Smith của Người đoạt giải Nobel.

Chồng cô cũng làm như vậy sau khi điện thoại của anh bắt đầu đổ chuông liên tục. Chỉ hai giờ sau, khi một nhiếp ảnh gia của Associated Press đến nhà họ, đánh thức con chó và chồng cô ấy, sự thật mới thấm sâu vào: cô ấy đã đoạt giải Nobel Giải thưởng.

Hôm thứ Hai, Brunkow là một trong ba nhà khoa học được trao Giải Nobel Y học vì những khám phá giải thích cách hệ thống miễn dịch phân biệt giữa các tế bào của cơ thể và các tế bào những kẻ xâm lược nước ngoài.

Những người đồng đoạt giải với cô là Fred Ramsdell, người đã làm việc với cô tại một công ty công nghệ sinh học ở bang Washington và Tiến sĩ Shimon Sakaguchi, giáo sư tại Đại học Osaka ở Nhật Bản. Bộ ba sẽ chia sẻ quỹ giải thưởng trị giá 11 triệu kronor Thụy Điển (1,2 triệu USD).

Giống như Brunkow, nhà khoa học Ramsdell có trụ sở tại Hoa Kỳ không thể liên lạc được khi Ủy ban Nobel lần đầu tiên cố gắng gọi cho ông. Ông đang ở ngày cuối cùng trong chuyến đi bộ đường dài ba tuần ngoài lưới điện cùng vợ, Laura O'Neill và hai con chó của họ.

O'Neill hét lên khi kiểm tra điện thoại của cô thì thấy hơn 200 tin nhắn thông báo chiến thắng của chồng cô. Ramsdell, người để điện thoại ở chế độ trên máy bay, nói với Newshour của BBC rằng câu trả lời đầu tiên của ông khi vợ ông nói: "Anh đã đoạt giải Nobel " là: "Tôi thì không. "

Thomas Perlmann, tổng thư ký của Ủy ban Nobel, đã nói đùa trong cuộc họp báo công bố: "Nếu bạn nghe thấy điều này, hãy gọi cho tôi " sau khi không tiếp cận được cả hai người đoạt giải ở Hoa Kỳ ban đầu.

Nghiên cứu đoạt giải thưởng của Brunkow bắt nguồn từ nhiệm kỳ của cô tại Darwin Molecular, một công ty công nghệ sinh học ở Seattle, nơi cô làm việc từ năm 1994 đến năm 2003 trước khi công ty này được Chiroscience và sau đó là Celltech R&D mua lại. Nếu Celltech R&D không đóng cửa ở Seattle vào năm 2003, Brunkow cho biết cô sẽ vẫn làm việc ở đó, gọi các đồng nghiệp và nghiên cứu của mình là "tuyệt vời". "

Sau khi công ty đóng cửa, cô chuyển từ công việc trong phòng thí nghiệm sang tư vấn và viết khoa học trước khi trở thành giám đốc chương trình cấp cao tại Viện Sinh học Hệ thống. "Tôi bắt đầu cảm thấy mình không cần phải ở trong phòng thí nghiệm nhiều nữa, nhưng tôi rất quan tâm đến cách một dự án lớn kết hợp với nhau và tiến về phía trước. "