Ngày 5 tháng 11. FIFPRO (Hiệp hội cầu thủ bóng đá quốc tế) chính thức công bố đội tuyển bóng đá nam của năm và thông tin bình chọn. Ba người đứng đầu được chọn vào đội hình cuối cùng là Yamal, Dembele và Mbappe. Yamal có tỷ lệ ủng hộ là 50%, Dembele có tỷ lệ ủng hộ là 48%, còn Mbappé có tỷ lệ ủng hộ là 31%. Messi lọt vào top 4, đứng thứ 4 với tỷ lệ tán thành 18%, tiếp theo là Cristiano Ronaldo với 16%, tiếp theo là Rafinha, Salah, Haaland, Vinicius và Kane.

Điều đặc biệt đáng suy ngẫm là vị trí của Ronaldo trong danh sách này. Sau khi rời xa các giải đấu chính thống ở châu Âu, trình độ thi đấu của anh sa sút đáng kể nhưng anh vẫn đứng thứ 5 trong số các tiền đạo, thậm chí vượt qua những tiền đạo hàng đầu ở thời kỳ đỉnh cao như Haaland. Điều này hẳn khiến mọi người thắc mắc, liệu một số người bình chọn dựa trên thành tích thực tế hay họ đang thờ ơ một cách trì trệ đối với một hình ảnh huyền thoại ngày càng trở nên xa vời?

Harry Kane, trung phong hàng đầu đã duy trì tỷ lệ ghi bàn ổn định ở Bayern Munich, thực sự xếp cuối cùng trong số các tiền đạo với 7% số phiếu bầu, trong khi Ronaldo, người ở rất xa ở giải VĐQG Ả Rập Xê Út và thậm chí không thể hiểu được việc lạm dụng đồ ăn, nhận được 16% số phiếu bầu. Kết quả này không chỉ khiến các nhà bình luận chuyên nghiệp lắc đầu mà còn đặt ra một câu hỏi cơ bản: Khi có sự thiên vị nhận thức rõ ràng như vậy trong việc bình chọn các cầu thủ chuyên nghiệp, liệu chúng ta có nên xem xét lại quan niệm hoang đường “chọn lọc ngang hàng phải chuyên nghiệp” không?

Đây không phải là trường hợp cá biệt. Ở lĩnh vực bóng rổ, các MVP NBA trước đó cũng được người chơi bình chọn. Cuối cùng, Kareem Abdul-Jabbar, người không lọt vào vòng loại trực tiếp, đã giành được giải thưởng. Bây giờ giới truyền thông và huấn luyện viên đang bỏ phiếu cho một số phương án bóng rổ. Một số người hâm mộ đang kêu gọi các cầu thủ bỏ phiếu. Đây là sự hỗn loạn. Các cầu thủ thường bị ảnh hưởng bởi sở thích cá nhân, lượng phương tiện truyền thông và thậm chí cả mối quan hệ đồng đội, thay vì chỉ dựa vào hiệu suất trên sân. Cuộc bình chọn trên sân bóng này một lần nữa chứng minh rằng dù các cầu thủ chuyên nghiệp chơi bóng thành thạo nhưng không nhất thiết phải giỏi đánh giá - họ cũng như những người hâm mộ bình thường, sẽ bị lung lay bởi danh tiếng, ấn tượng trong quá khứ và các hoạt động tiếp thị.

Khi có sự khác biệt lớn giữa kết quả bỏ phiếu và thực tế của cuộc thi, chúng ta cần can đảm thừa nhận rằng bất kỳ cơ chế lựa chọn duy nhất nào cũng có những hạn chế. Cho dù đó là phóng viên, huấn luyện viên hay cầu thủ bỏ phiếu, đó chỉ là một mảnh ghép. Sự vĩ đại thực sự không bao giờ đòi hỏi sự ban phước của một giải thưởng cụ thể - điều đó được thể hiện rõ ràng trong mỗi trận đấu kéo dài chín mươi phút, trong mọi màn trình diễn không thể tranh cãi. Việc Ronaldo vẫn đứng đầu danh sách đã trở thành chú thích mỉa mai sống động nhất của hệ thống này.